今年是中国国际友好城市活动开创35周年，目前我国与外国共建立了1500多对友好省州和友好城市关系。35年来，国际友好城市活动成功开展民间外交，成为让世界了解中国、让中国走向世界的重要途径之一。国际友好城市活动为我国总体外交全局服务，为推动我国地方政府的对外开放和经济发展起了重要作用。
        中国人民对外友好协会陈昊苏会长在中国国际友好城市联合会第四届全国理事会第二次常务理事会议上指出，2008年将会被证明是我国发展历史上具有重大意义的一年。我们要关注中国特色社会主义事业发展的全局，也要对西藏事件、抗震救灾斗争等给予特别地注意，要认真思考这些对中国民间外交事业以及国际友好城市活动造成的影响。
        他说，要夯实友城关系的群众基础和物质基础，从经济、政治、文化、社会等方面推进互利合作。说理斗争，要注意讲究方式。要多示好，少示强，采用以柔克刚的作法。5·12汶川特大地震发生后，要从国际同情与支援中增强对民间外交工作意识的认识，要利用民间外交这个平台筹募资金、广泛宣传中国抗震救灾斗争。
        陈昊苏会长特别强调公众外交理念。他认为，公众外交要有广大公众积极参与，要通过现代化的传媒来展开，要在国际国内两个大局之间架起沟通的桥梁，要有正确的指导方针。即将到来的北京奥运会是公众外交的又一个重大主题；与自然灾害进行斗争是公众外交的重大主题之一。在灾害发生时进行跨国界的救援行动是沟通人民友谊的重要方式，今后友城应该顺其自然地形成国际一对一对的支援关系。要坚持以地方城市外交为中央政府外交服务的方针，坚持以城市的发展引领生活变得更美好的信念，争取公众外交的新成就，争取国际友好城市活动的新成就。