由于大量人口迁入和外来流动人口增长迅速，上海人口总量不断扩大。开埠时人口不足10万；至1949年为520万；至2006年末，全市户籍人口已增加到1368.1万人，是解放初期的2.6倍，占全国总人口的1%。全市按户籍人口计算的人口密度为每平方公里2157人。2006年末，全市常住人口1815万人，其中外来常住人口467万人。

　　上海是全国第一个出现人口自然变动负增长的省级行政区，人口自然增长率自1993年开始已连续13年负增长。2006年，全市户籍人口出生率为6‰，死亡率为7.2‰，自然增长率为-1.2‰。

　　上海老年人口比重有所上升。据2005年1%人口抽样调查，在上海常住人口中，0～14岁的人口为158万人，占总人口的8.9%；15～64岁的人口为1408万人，占79.1%；65岁及以上的人口为212万人，占11.9%。与2000年第五次人口普查相比，0～14岁人口比重下降了3.4个百分点，而65岁及以上人口比重上升了0.5个百分点。

　　上海人口期望寿命持续延长。2006年，上海居民平均期望寿命80.97岁，其中男性78.64岁，女性82.29岁，已相当于世界发达国家的水平。

　　上海人口整体文化素质不断提高。据2005年1%人口抽样调查，上海6岁及以上常住人口中，具有大专及以上文化程度的人口占18.1%，与2000年第五次人口普查相比提高6.7个百分点；高中文化程度人口占24.8%，提高1个百分点；初中及小学文化程度人口占51.6%，比重下降了6.3个百分点。2006年，上海义务教育入学率达到99.9%，高中阶段入学率达到99%，高考录取率81.7%。

　　上海不断优化创业环境，完善以鼓励自主创业、自谋职业为导向的就业政策。2006年末，全市共有从业人员885.51万人，其中国有单位138.92万人，占15.7%；集体单位214.77万人，占24.3%；港澳台及外商投资企业92.41万人，占10.4%；私营和个体261.94万人，占29.6%。年末城镇登记失业率为4.4%。